Pro spuštění aptitude si otevřete svůj oblíbený textový terminál a na příkazový řádek napište:

foobar$ aptitude

Jen co se nahraje vyrovnávací paměť (což může na pomalejších počítačích chvíli trvat), objeví se hlavní obrazovka:

[D]

Jak můžete vidět, hlavní obrazovka aptitude je rozdělena do několika oblastí. Modrý řádek nahoře na obrazovce se nazývá menu. Pod ním jsou informační řádky popisující důležité příkazy. Následující černé místo je seznam všech dostupných balíků rozdělený do několika kategorií. Aktuálně vybraná kategorie („Instalované balíky“) je označená a její popis se zobrazuje ve spodním černém prostoru.

Jak vám radí horní řádek, pro vstup do menu můžete použít klávesu Control+t. Menu lze také vyvolat kliknutím myši do dané oblasti. Implicitně se otevře menu Akce.

[D]

V menu se můžete pohybovat pomocí šipek, výběr provedete klávesou Enter (podporuje-li to váš systém, můžete použít i kliknutí myši). Pokud nyní nechcete z menu nic vybírat, stiskněte znovu Control+t a vrátíte se zpět do výběru balíků. Aktuálně vybraná položka menu je popsána dole na obrazovce.

Seznam dostupných klávesových zkratek si můžete zobrazit kdykoliv klávesou ?.