Se estiver a utilizar um disco rígido novo (ou se quiser apagar a tabela de partições do disco), terá de ser criada uma nova tabela de partições. O “Particionamento Guiado” faz isto automaticamente, mas quando fizer o particionamento manualmente, mova a seleção para a entrada mais alta do disco e carregue em Enter. Isso irá criar uma nova tabela de partições nesse disco. No modo avançado, ser-lhe-á questionado pelo tipo de tabela de partições. O predefinido para sistemas UEFI é “gpt”, enquanto que para as antigas BIOS o valor predefinido é “msdos”. Nas instalações com prioridade standard estas predefinições serão automaticamente utilizadas.

Se tem outro sistema operativo existente tal como o DOS ou Windows e quiser preservar esse sistema operativo enquanto instalar Debian, poderá necessitar de redimensionar a sua partição de modo a libertar espaço para para a instalação de Debian. O instalador suporta o redimensionamento de ambos os sistemas de ficheiros FAT e NTFS; Quando chegar à etapa de particionamento no instalador, escolha a opção Manual e depois simplesmente escolha uma partição existente e altere o seu tamanho.

Enquanto que os sistemas modernos UEFI não têm limitações como as listadas abaixo, a antiga BIOS do PC geralmente acrescenta limitações adicionais ao particionamento do disco. Existe um limite do número de partições “primárias” e “lógicas” que um disco pode conter. Adicionalmente, com BIOS anteriores a 1994–98, existem limites do disco que a BIOS pode arrancar. Poderá encontrar mais informação no Linux Partition HOWTO mas esta seção irá incluir uma breve vista geral para ajudá-lo a planear a maioria das situações.

Partições “Primárias” são o esquema de particionamento original para discos em PC. Contudo, apenas poderão existir 4. Para ultrapassar esta limitação, foram inventadas partições “estendidas” e “lógicas”. Ajustando uma das suas partições primárias como partição estendida, pode subdividir todo o espaço alocado a essa partição em partições lógicas. Pode criar até 60 partições lógicas por partição estendida; contudo, apenas pode ter uma única partição estendida por disco.

Linux limita as partições por dispositivo a 255 partições para discos SCSI (3 usadas como partições primárias, 252 partições lógicas), e 63 partições num dispositivo IDE (3 usadas como partições primárias, 60 partições lógicas). Contudo o normal no sistema Debian GNU/Linux é fornecer apenas 20 dispositivos por partição, não poderá portanto instalar mais que 20 numa partição a menos que primeiro crie manualmente dispositivos para essas partições.

Se tiver um disco IDE de grande capacidade, e não estiver a utilizar nem endereçamento LBA nem drivers overlay (por vezes fornecidos pelos fabricantes de discos rígidos), então a partição de arranque (a partição que contém a sua imagem de kernel) tem de ser colocada dentro dos primeiros 1024 cilindros do seu disco rígido (por norma cerca de 524 megabytes, sem a tradução da BIOS).

Esta restrição não se aplica se tiver uma BIOS mais recente que 1995–98 (dependendo do fabricante) que suporte a “Enhanced Disk Drive Support Specification”. mbr a alterntiva ao Lilo de Debian tem de utilizar a BIOS para ler o kernel do disco para a RAM. Se as extensões para o acesso a discos de grandes dimensões da int 0x13 da BIOS estiverem presentes, estas poderão ser utilizadas. Caso contrário, o interface antigo de acesso ao disco é utilizado como recurso, e não pode ser utilizado para endereçar qualquer localização acima do 1023º cilindro. Uma vez o Linux arrancou, não interessa que BIOS o seu computador tenha, estas restrições já não se aplicam mais, já que o Linux não utiliza a BIOS para acesso ao disco.

Se tem um disco de grande capacidade, poderá querer utilizar as técnicas de tradução de cilindros, que pode ajustar a partir do programa de configuração da BIOS, tal como LBA (Logical Block Addressing) ou o modo de tradução CHS (“Large”). Mais informação sobre questões com discos de grande capacidade, poderá ser encontrada no Large Disk HOWTO. Se está a utilizar o esquema de tradução de cilindros, e a BIOS não suporta acesso a extensões de discos de grande capacidade, então a sua partição boot tem de encaixar na representação traduzida dos primeiros 1024 cilindros.

O modo recomendado de realizar isto é criar uma pequena partição (25–50MB devem ser suficientes) no início do disco para ser usado como partição de arranque, e então criar todas as outras partições que quer ter, na restante área. Esta partição de arranque tem de ser montada em /boot, dado que esta é o diretório onde o(s) kernel Linux serão guardados. Esta configuração funcionará em qualquer sistema, independentemente se é utilizada a tradução LBA ou large disk CHS, e independente da sua BIOS suportar extensões de acesso a discos de elevada capacidade.