A partição raiz / tem sempre de conter fisicamente /etc, /bin, /sbin, /lib e /dev e /usr, caso contrário não lhe será possível arrancar. Isto significa que de disponiblizar 600–750MB de espaço em disco para a partição raiz incluindo /usr ou 5–6GB para uma instalação de estação de trabalho ou para servidor.

/var: dados variáveis tais como artigos de news , e-mails, web sites, bases de dados, cache do sistema de pacotes, etc. serão guardados sob este diretório. O tamanho deste diretório depende muito da utilização do seu sistema, mas para a maioria das pessoas irá ser ditado pelo espaço utilizado gestor de pacotes. Se vai fazer uma instalação completa com tudo aquilo que Debian tem para oferecer, numa só sessão, coloque de parte uns 2 ou 3 GB de espaço para /var que deverão ser suficientes. Se vai instalar por partes (isto é, instalar serviços e utilitários, seguidos de materiais de texto, depois o X, ...), poderá safar-se com 300–500 MB. Se o espaço no disco rígido está a prémio e você não planeia fazer grandes atualizações ao sistema, poderá safar-se com uns 30 ou 40 MB.

/tmp: dados temporários criados por programas irão provavelmente para este diretório. Normalmente 40–100 MB são suficientes. Algumas aplicações — incluindo manipuladores de arquivos, utilitários de criação de CD/DVD, e software multimédia — podem utilizar /tmp para guardar ficheiros de imagens. Se você planeia utilizar essas aplicações, você deve ajustar de acordo o espaço disponível em /tmp.

/home: todos os utilizadores irão colocar os seus dados pessoais num sub-diretório deste diretório. O seu tamanho depende de quantos utilizadores irão utilizar o sistema e que ficheiros irão ser guardados nos seus diretórios. Dependendo da utilização planeada deverá reservar cerca de 100MB para cada utilizador, mas adapte este valor ás suas necessidades. Reserve muito mais espaço se planeia guardar muitos ficheiros multimédia (fotografias, MP3, filmes) no seu diretório home.